Mary Shelley: Frankenstein. Resumen y análisis

Sinopsis

En «Frankenstein», obra de Mary Shelley, Victor Frankenstein, un joven científico obsesionado con los misterios de la vida y la muerte, desafía las fronteras de la ciencia y la ética para crear vida. Su experimento da origen a una criatura, cuya existencia desencadena una serie de eventos trágicos y reflexiones profundas sobre la responsabilidad y la alienación. La novela, entrelazando el horror gótico con cuestiones filosóficas, explora las profundidades de la ambición humana, la ética de la creación y las complejas dinámicas entre el creador y su creación.

Alerta de spoilers

Resumen de “Frankenstein o el moderno Prometeo” de Mary Shelley

En la vastedad de la narrativa gótica, «Frankenstein» de Mary Shelley resplandece como un faro en la oscuridad, un relato que, como un río tortuoso, se despliega en la conciencia del lector con una mezcla de terror y compasión. Esta obra, nacida de la mente de una joven Shelley durante una noche tempestuosa en Ginebra, se ha convertido en un pilar de la literatura, con su exploración de la ambición humana, la ciencia sin ética y la naturaleza de la vida.

El relato se inicia con cartas escritas por el navegante Robert Walton, dirigidas a su hermana, mientras se embarca en una expedición al Polo Norte. En este helado y solitario paraje, Walton encuentra a Victor Frankenstein, un hombre al borde de la muerte y consumido por la angustia. Frankenstein relata su historia, que Walton transcribe, ofreciendo así la ventana a los eventos que forman el núcleo de la tragedia.

Nacido en una familia acomodada de Ginebra, Victor Frankenstein muestra desde temprana edad un voraz apetito por el conocimiento, especialmente en ciencias naturales. En la universidad de Ingolstadt, sumerge su intelecto en el estudio de la química y otras ciencias, alimentado por una obsesión por descubrir los misterios de la vida y la muerte. Sus experimentos culminan en la creación de una criatura hecha de partes de cadáveres, animada por un secreto proceso que Frankenstein se niega a revelar.

La criatura, una vez vivificada, se convierte en la fuente de la desdicha de Frankenstein. Lejos de ser el ser hermoso que Victor había imaginado, la criatura es una abominación a la vista, lo que lleva a Frankenstein a rechazarla y abandonarla. Sin embargo, dotada de una inteligencia sorprendente y una sensibilidad aguda, la criatura aprende a sobrevivir por su cuenta, enfrentándose a la crueldad y el miedo de los humanos. Su soledad y el rechazo que experimenta lo llevan a buscar venganza contra su creador por haberle dado una existencia miserable.

El relato se sumerge en una serie de eventos trágicos que se entrelazan con la búsqueda de la criatura por compañía y comprensión. Pide a Frankenstein que le cree una compañera. Este inicialmente accede, pero luego, temeroso de las consecuencias de crear una segunda criatura, destruye su trabajo. Esto enfurece a la criatura, quien promete venganza, culminando en la muerte de Elizabeth, la amada de Frankenstein.

A partir de este momento, la historia se convierte en una persecución obsesiva, con Frankenstein decidido a destruir a su creación. La caza lo lleva a los confines del mundo, hasta el Polo Norte, donde Walton lo encuentra. En este punto, la narrativa vuelve a las cartas de Walton, cerrando el círculo del relato. Frankenstein muere, dejando a Walton y a la criatura, quien expresa su tristeza y remordimiento antes de desaparecer en las heladas aguas del Ártico, presumiblemente hacia su propia muerte.

¿Cuáles son los Principales Personajes de “Frankenstein”?

1. Victor Frankenstein: Victor es el epicentro de la novela, un joven científico impulsado por una sed insaciable de conocimiento. Su evolución es trágica: comienza como un joven idealista y brillante, obsesionado con los misterios de la vida y la muerte. Su ambición lo lleva a crear la criatura, un acto que se convierte en su perdición. Tras este suceso, Victor se transforma en un hombre atormentado por la culpa y el remordimiento, perseguido por las consecuencias de sus acciones. Su obsesión se desplaza de la creación a la destrucción de su obra, lo que finalmente lo lleva a un desenlace fatal. Victor representa la advertencia de Shelley sobre los peligros del conocimiento sin ética y la ambición descontrolada.

2. La Criatura: La criatura es quizás el personaje más complejo de la novela. Nace como un ser inocente, casi infantil, con un deseo inherente de amor y aceptación. Sin embargo, su apariencia grotesca y el rechazo constante que enfrenta lo llevan a un camino de amargura y venganza. A lo largo de la historia, la criatura se vuelve cada vez más articulada y autoconsciente, mostrando una profundidad emocional y una inteligencia que contrastan con su apariencia monstruosa. Su evolución es una exploración de la naturaleza humana y la influencia del entorno en el desarrollo del carácter. La criatura simboliza la alienación, la soledad y las consecuencias trágicas del rechazo y la falta de comprensión.

3. Robert Walton: Aunque no es tan central como Frankenstein o la criatura, Walton juega un papel crucial como el narrador de la historia. Es un explorador, reflejando de alguna manera la ambición de Victor, pero con una diferencia clave: Walton es capaz de reconocer los límites y retroceder antes de que su obsesión cause un daño irreparable. Su relación con Victor y su reacción a la historia de este último ofrecen un contrapunto a la tragedia de Frankenstein, mostrando un camino alternativo que la ambición puede tomar cuando se modera con la prudencia.

4. Elizabeth Lavenza: Elizabeth es la prima y luego esposa de Victor. Simboliza el amor, la inocencia y la normalidad que Victor sacrifica en su búsqueda del conocimiento. Su muerte a manos de la criatura representa el punto culminante de la tragedia de Victor, ya que pierde lo que más ama debido a sus propias acciones. Elizabeth es también un reflejo de las actitudes de la época hacia las mujeres, a menudo vistas como figuras angelicales y pasivas.

5. Henry Clerval: Amigo de la infancia de Victor, Henry representa la humanidad, la bondad y la luz en contraste con la obsesión oscura de Victor. Su asesinato por parte de la criatura es otro momento de inflexión para Victor, que profundiza su desesperación y culpa.

¿Qué temáticas aborda Frankenstein?

El tema principal de la novela es la ambición desmedida y sus consecuencias, particularmente en el ámbito de la ciencia y la creación. La historia de Victor Frankenstein, un científico que crea vida solo para ser atormentado por su creación, sirve como una meditación profunda sobre los límites éticos y morales de la búsqueda humana del conocimiento y el poder. Este tema se entrelaza con varias cuestiones éticas y filosóficas, reflejando las preocupaciones de la época de Shelley, varias de las cuales se mantienen vigentes en la actualidad.

Además del tema principal, «Frankenstein» aborda varios temas secundarios que enriquecen y complejizan la narrativa:

1. La Responsabilidad del Creador: Este tema se centra en la obligación moral de Victor hacia su creación. La criatura de Frankenstein, a pesar de ser un ser sintiente y emocional, es abandonada y rechazada por su creador. La historia examina las consecuencias de esta negligencia, planteando preguntas sobre la responsabilidad que los creadores (ya sean padres, artistas o científicos) tienen hacia sus creaciones.

2. La Soledad y el Aislamiento: Tanto Victor como su criatura sufren profundamente la soledad. Victor se aísla en su obsesión científica, alejándose de su familia y amigos, mientras que la criatura es aislada debido a su apariencia física y la falta de una verdadera comunidad a la que pertenecer. Este tema refleja la importancia de las conexiones humanas y las consecuencias devastadoras de su ausencia.

3. El Poder y los Límites de la Ciencia: «Frankenstein» es una reflexión sobre el poder de la ciencia y la necesidad de imponer límites éticos a la investigación científica. La novela fue escrita en un momento de grandes descubrimientos científicos, y Shelley plantea preguntas importantes sobre hasta dónde debe llegar la ciencia en la manipulación de la vida y la naturaleza.

4. La Naturaleza de la Humanidad: A través de la criatura, Shelley explora qué significa ser humano. La criatura muestra características humanas como la empatía, el aprendizaje y el deseo de conexión, desafiando la noción de que la humanidad está únicamente determinada por la apariencia física o el linaje.

5. La Venganza y la Justicia: La búsqueda de venganza es un motor clave en la novela, tanto para Victor como para la criatura. La historia examina las consecuencias destructivas de la venganza y plantea preguntas sobre la justicia y la moralidad en la búsqueda de reparación personal.

6. La Naturaleza versus la Crianza: La novela también explora cómo el entorno y el tratamiento por parte de otros moldean a un ser. La transformación de la criatura, de un ser inocente a un vengador amargado, ilustra el impacto de la sociedad y el entorno en la formación del carácter.

¿Qué técnicas literarias emplea Shelley en “Frankenstein”?

1. Narrativa Enmarcada o Estructura Epistolar: Shelley utiliza una estructura de narrativa enmarcada, comenzando y terminando la historia con las cartas de Robert Walton a su hermana. Dentro de este marco, se encuentra la narración en primera persona de Victor Frankenstein y, dentro de esta, la narración de la criatura. Esta técnica crea una sensación de profundidad y perspectiva, permitiendo al lector ver los eventos desde diferentes ángulos y entender la historia de manera más completa.

2. Uso de la Primera Persona: El empleo de la primera persona en las narraciones de Walton, Frankenstein y la criatura proporciona una intimidad y una inmediatez emocional. Permite a Shelley explorar profundamente los pensamientos y sentimientos de sus personajes, haciéndolos más accesibles y humanos para el lector.

3. Imaginería Gótica y Romántica: Shelley utiliza elementos del género gótico, como escenarios oscuros y tempestuosos, castillos y laboratorios sombríos, que contribuyen a la atmósfera de terror y misterio de la novela. Al mismo tiempo, incorpora elementos del Romanticismo, como la naturaleza sublime y el énfasis en las emociones y la individualidad, para resaltar el conflicto interno y la pasión de sus personajes.

4. Alusiones Literarias y Mitológicas: La novela está repleta de referencias a otras obras literarias y mitos, como las alusiones a «El paraíso perdido» de Milton y el mito de Prometeo. Estas referencias no solo enriquecen la narrativa, sino que también añaden capas de significado, comparando, por ejemplo, la ambición de Frankenstein con la de Prometeo.

5. Juego con la Perspectiva y la Fiabilidad del Narrador: La elección de Shelley de contar la historia a través de varios narradores en primera persona plantea preguntas sobre la fiabilidad. Cada narrador presenta su propia versión de los hechos, lo que obliga al lector a cuestionar la objetividad y la verdad de lo que se cuenta.

6. Uso del Suspense y el Terror: Shelley usa con maestría el suspense y el terror psicológico. A diferencia del horror que busca asustar mediante elementos visuales, el terror en «Frankenstein» se construye a través de la expectativa y la atmósfera, sumergiendo al lector en un estado de ansiedad e incertidumbre.

7. Simbolismo: La novela utiliza el simbolismo para explorar temas más profundos. Por ejemplo, la criatura puede ser vista como un símbolo de la ciencia descontrolada o de la humanidad alienada.

¿Quién narra la historia?

«Frankenstein» se distingue por su intrincada estructura narrativa, que utiliza una combinación de primera persona y una narrativa enmarcada. La historia comienza y concluye con las cartas de Robert Walton, un explorador, dirigidas a su hermana. Estas cartas están escritas en primera persona, ofreciendo una perspectiva directa y personal de Walton. Dentro de este marco epistolar, la narrativa se adentra en la historia de Victor Frankenstein, también contada en primera persona. A su vez, dentro del relato de Frankenstein, se presenta la historia de la criatura, quien relata su propia experiencia en primera persona.

Esta elección de narrativa en primera persona tiene un impacto significativo en cómo se presenta la historia y en la conexión que el lector siente con los personajes:

1. Profundidad Psicológica: La primera persona permite a Shelley explorar las profundidades psicológicas de sus personajes. Como lector, se tiene acceso directo a los pensamientos, emociones y motivaciones internas de los personajes principales, especialmente de Victor Frankenstein y de su criatura. Esta introspección brinda una comprensión más rica y matizada de sus conflictos internos y dilemas morales.

2. Empatía y Conexión: Al escuchar la historia directamente de los personajes, se establece una conexión más cercana y empática con ellos. La primera persona crea una sensación de intimidad y urgencia, permitiendo que el lector se sumerja más completamente en sus experiencias y puntos de vista.

3. Fiabilidad del Narrador: La utilización de narradores en primera persona introduce la cuestión de la fiabilidad. Cada narrador presenta su propia versión de los hechos, lo que puede estar teñido por sus prejuicios, emociones y limitaciones. Esto invita al lector a cuestionar y evaluar activamente la veracidad y objetividad de lo narrado, enriqueciendo la experiencia de lectura con una capa de análisis crítico.

4. Multiplicidad de Perspectivas: La estructura enmarcada y el cambio entre diferentes narradores en primera persona permiten a Shelley presentar múltiples perspectivas de la misma historia. Esto no solo añade complejidad a la narración, sino que también permite explorar los eventos desde diferentes ángulos, enriqueciendo la comprensión del lector sobre la trama y los temas.

5. Sensación de Realismo y Urgencia: La narrativa en primera persona aporta un sentido de inmediatez y realismo a la historia. La voz directa de los personajes añade urgencia y emotividad a la narración, atrayendo al lector a la trama de manera más efectiva.

¿Cómo influencia a la historia el contexto histórico y cultural en que fue escrita?

Publicada por primera vez en 1818, la novela se enmarca en un contexto histórico y cultural particularmente rico y complejo. Este período estuvo marcado por importantes cambios sociales, científicos y literarios, que se reflejan en varios aspectos de la novela.

1. La Era del Romanticismo: La obra de Shelley está profundamente arraigada en el Romanticismo, un movimiento literario y cultural que surgió como reacción contra el racionalismo de la Ilustración y las transformaciones de la Revolución Industrial. El Romanticismo enfatizaba la importancia de la emoción, la naturaleza, la individualidad y la exploración de lo sublime y lo gótico. En «Frankenstein», estos elementos románticos se manifiestan en la representación de la naturaleza como poderosa y majestuosa, y en el conflicto interno de los personajes, que luchan con pasiones profundas y cuestiones existenciales.

2. La Revolución Científica: La época en la que Shelley escribió «Frankenstein» fue testigo de importantes avances científicos y filosóficos. La novela refleja esta fascinación por la ciencia, especialmente en la figura de Victor Frankenstein, cuya obsesión con descubrir los secretos de la vida y vencer a la muerte es emblemática del espíritu científico de la época. La historia puede interpretarse como una advertencia sobre los peligros del conocimiento científico sin restricciones éticas, un tema relevante en una era de descubrimientos y experimentos científicos.

3. La Condición de la Mujer: La situación de las mujeres en la sociedad del siglo XIX también influye en «Frankenstein». La mayoría de los personajes femeninos en la novela son pasivos y a menudo víctimas, reflejando las limitadas opciones y roles sociales disponibles para las mujeres en ese momento. La propia Mary Shelley desafió estas convenciones al convertirse en una escritora exitosa en un dominio predominantemente masculino.

4. Influencias Literarias e Intelectuales: «Frankenstein» contiene numerosas referencias y alusiones a obras y figuras literarias e intelectuales de la época, como «El paraíso perdido» de John Milton y las ideas de Jean-Jacques Rousseau sobre la naturaleza humana. Estas influencias reflejan el rico entorno intelectual en el que Shelley escribió su obra.

5. Contexto Político y Social: La novela fue escrita en un período de grandes cambios políticos y sociales en Europa, incluyendo las secuelas de la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas. Estos eventos influyeron en el clima cultural y social del momento, marcado por una mezcla de optimismo por el potencial del progreso humano y temor por sus posibles consecuencias destructivas.

Conclusión general

Más allá de ser una pieza icónica de la literatura gótica, «Frankenstein» es una obra rica en significados y enseñanzas que la hacen una lectura esencial y recomendable. De esta novela se pueden extraer varias conclusiones y enseñanzas:

1. Los Peligros de la Ambición Desmedida: Uno de los temas centrales de «Frankenstein» es la peligrosa naturaleza de la ambición sin límites, especialmente en el campo de la ciencia. Victor Frankenstein, en su búsqueda por trascender los límites humanos y conquistar la muerte, desencadena una serie de eventos trágicos. La novela advierte sobre los riesgos de perseguir el conocimiento y el poder sin considerar las consecuencias éticas y morales.

2. Responsabilidad Ética en la Ciencia y la Creación: La historia plantea preguntas fundamentales sobre la responsabilidad ética de los científicos y creadores. La creación de la criatura y el posterior abandono por parte de Frankenstein resaltan la importancia de considerar las responsabilidades morales que acompañan a la creación y la innovación.

3. La Naturaleza de la Humanidad y la Compasión: A través de la criatura, Shelley explora lo que significa ser persona. La criatura, a pesar de su apariencia monstruosa, muestra emociones y deseos profundamente humanos. La novela sugiere que la humanidad no se define solo por la apariencia física o el origen, sino también por la capacidad de sentir, aprender y buscar conexión.

4. La Influencia del Entorno en el Carácter: La transformación de la criatura de un ser inocente a uno vengativo refleja el impacto del entorno y el tratamiento social en la formación del carácter. La historia es un recordatorio de cómo la crueldad, el rechazo y la alienación pueden deformar el espíritu y conducir a la desesperación y la maldad.

5. La Importancia de las Relaciones Humanas y la Empatía: La soledad y el aislamiento son temas cruciales en la novela. Tanto Victor como su criatura sufren las consecuencias de la falta de conexión y comprensión verdaderas. La historia resalta la importancia de la empatía, la aceptación y el apoyo en las relaciones humanas.

6. Reflexión Sobre los Límites de la Naturaleza Humana: «Frankenstein» invita a los lectores a reflexionar sobre los límites de la naturaleza humana, la vida y la muerte. La novela cuestiona hasta qué punto los seres humanos deberían intentar jugar a ser dioses y alterar los fundamentos de la vida.

En definitiva, «Frankenstein» es una obra que trasciende el mero entretenimiento para convertirse en una fuente de profunda reflexión ética y filosófica. Su relevancia perdura en la actualidad, ofreciendo lecciones sobre la responsabilidad, la compasión y las complejidades de la naturaleza humana. Estas cualidades hacen de «Frankenstein» una lectura altamente recomendable, no solo para los atraídos por entretenerse con una buena historia, sino para cualquiera interesado en los dilemas morales y existenciales que continúan desafiando a la sociedad contemporánea.